Jeanne d’Arc, eller som vi på engelska känner henne, Joan of Arc, föddes 1412 som en enkel bondflicka i medeltidens Frankrike. Men bara 19 år senare skulle hon dö som martyr, krigare och räddare av sitt land. På dessa korta år lyckades hon lämna efter sig en livstid av bedrifter och en arv som inte bara inspirerat generationer av fransmän utan också poeter, konstnärer och författare världen över.
Joan växte upp i byn Domrémy i nordöstra Frankrike i mycket enkla förhållanden. Hennes far, Jacques d’Arc, var en fattig bonde, och hennes mor, Isabelle Romée, var en djupt religiös kvinna som väckte en kärlek till religion och den katolska kyrkan hos sin dotter.
Vid den tiden pågick fortfarande Hundraårskriget, där olika fraktioner från England och Frankrike kämpade om rätten att styra Frankrikes kungadöme. Efter ett förödande nederlag i slaget vid Agincourt 1415 gick den franske kungen, Charles VI, med på ett fördrag som innebar att kronan skulle övergå till engelsmännen vid hans död, vilket inträffade 1422.
Trots detta dog även Englands kung, Henry V, samma år och lämnade sin spädbarnsson Henry VI som härskare över båda kungadömena. Detta skapade en möjlighet för Charles av Valois, Charles VIson och tronarvinge, att återta den franska tronen. Det var här som Joan of Arc kom in i bilden.
Den gudomliga kallelsen
Även om Joans hembygd var lojal mot den franska kronan, var området omringat av burgundare, anhängare till hertigen av Bourgogne, som stod på Englands sida. Under sin barndom bevittnade Joan flera plundringar av sin by, och en gång brändes den till och med ner.
När Joan var 13 år förändrades hennes liv för alltid. Enligt hennes berättelse hade hon en andlig syn där hon såg Sankt Mikael, Sankta Katarina och Sankta Margareta. Dessa helgon uppmanade henne att rädda Frankrike genom att driva ut engelsmännen och hjälpa tronarvingen att återta tronen.
Ju äldre Joan blev, desto starkare blev dessa röster, som hon tolkade som instruktioner från Gud. Efter att ha tagit ett kyskhetslöfte och undvikit ett arrangerat äktenskap som hennes far hade ordnat, började Joan sin heliga mission.
Uppdraget påbörjas
Vid 16 års ålder reste Joan till den närliggande staden Vaucouleurs, en fästning lojal mot Charles av Valois. Hon bad befälhavaren, Robert de Baudricourt, om att få en eskort så att hon kunde resa till Charles hov i Chinon. Men Baudricourt avfärdade henne som en ung flicka med galna idéer.
När hon återvände några månader senare, lyckades Joan vinna stöd från några av Baudricourts soldater. Hon förutspådde till och med utgången av slaget vid Rouvray innan nyheten nått dem, vilket fick Baudricourt att inse att hennes uppdrag kunde vara av gudomlig betydelse. Med detta i åtanke gick han med på att ge henne eskort.
För att skydda sig under den 11 dagar långa resan genom fientligt territorium klippte Joan sitt hår och bar manskläder.
Mötet med tronarvingen
När Joan väl anlände till Chinon var Charles förståeligt nog osäker på vad han skulle tro om denna unga bondflicka som påstod sig vara Frankrikes räddare. Under ett privat samtal lyckades Joan övertyga honom genom att avslöja detaljer som bara någon med gudomlig vägledning kunde känna till. Vad exakt som sades mellan dem förblir ett mysterium, men Joan fick tillstånd att leda en armé för att befria den belägrade staden Orléans.
Striden vid Orléans
Även om Joan var analfabet, dikterade hon ett utmanande brev till engelsmännen och krävde att de skulle dra sig tillbaka. Beväpnad med sin tro och klädd i vit rustning på en vit häst, ledde Joan den franska armén mot Orléans. Trots att hon sårades av en pil i axeln återhämtade hon sig snabbt och fortsatte strida. Endast nio dagar efter att hon anlände till staden, lyftes belägringen, och Joans gudomliga mission hade fått sitt bevis.
Segern vid Orléans följdes av fler militära framgångar, och Frankrikes öde började snabbt vända till det bättre. I juli 1429 kröntes Charles till kung i Reims, som Joan hade förutspått, och den unga hjältinnan stod vid hans sida.
Fångenskap och rättegång
Trots Joans framgångar förblev Charles skeptisk och vägrade låta henne leda en offensiv mot Paris. I stället undertecknade han en vapenvila med engelsmännen, men fientligheterna återupptogs våren 1430, och Joan skickades för att försvara staden Compiègne.
Under en strid mot burgundiska styrkor blev Joan tillfångatagen och fängslad i Beaurevoir Castle. Hon försökte fly flera gånger, men till slut såldes hon till engelsmännen för 10 000 livres.
I stället för att rädda henne, valde Charles att inte ingripa. Joan fördes till Rouen där hon ställdes inför rätta för brott som häxeri, kätteri och att ha burit manskläder.
Den orättvisa domen
Under rättegången visade Joan samma mod och styrka som hon gjort på slagfältet. Trots det politiska trycket från engelsmännen och deras försök att måla henne som kättare, fortsatte Joan att hävda att allt hon gjort hade varit på Guds order.
Modern forskning har försökt förstå hennes ”röster” och många har spekulerat att hon kan ha lidit av schizofreni eller epilepsi. Trots att hon under press skrev under en bekännelse där hon förnekade sin gudomliga vägledning, ångrade hon sig snart och återgick till att bära manskläder, vilket ledde till att hon blev dömd som en ”återfallen kättare” och dömd till döden.
Den 30 maj 1431 brändes Joan på bål i Rouen, endast 19 år gammal. Men hennes död tystade henne inte. Hon hade lagt grunden för Frankrikes seger i Hundraårskriget och blivit en nationell symbol för motstånd. Efter krigets slut, 1453, blev hennes namn rentvått av en efterrättslig process och hon förklarades vara en oskyldig martyr.
Joan av Arc som helgon
Under 1800-talet gjorde Napoleon henne till en nationell symbol för Frankrike, och 1920 helgonförklarades hon av påven Benedictus XV. Hennes arv som hjältinna, martyr och religiös ikon lever vidare än idag.
12 fakta om Jeanne d’Arc
- När föddes Jeanne d’Arc? Vi har inget exakt födelsedatum för Jeanne d’Arc, men det tros att hon föddes omkring den 6 januari 1412. Jeanne föddes i en fattig familj i landsbygden i Frankrike vid en tid då födelseregistrering endast gjordes för adeln.
Född under Hundraårskriget var Jeanne ett av fem barn. Hennes tidiga liv tillbringades på gården, och hon fick ingen formell utbildning, vilket innebar att hon växte upp analfabet.
- Var Jeanne d’Arc hennes riktiga namn? Jeannes namn skrevs på olika sätt i olika dokument, vilket innebär att vi inte vet exakt vilket namn hon själv skulle ha använt. I dokument före 1500-talet finns hennes namn uppskrivet som allt från ”Jeanne d’Ay de Domrémy” (i ett brev från kung Karl VII själv) till ”Darc”, ”Tarc”, ”Tart” och till och med ”Day”.
- Vad gjorde Jeanne d’Arc? Genom information hon trodde sig få från gudomliga visioner, ledde Jeanne den franska armén i strid mot engelsmännen under Hundraårskriget. Jeanne bröt mot tidens könsroller och ledde den franska armén till flera segrar, allt medan hon bar rustning och manskläder, något som då ansågs vara kätteri.
Jeannes insatser stärkte moralen och återupplivade de franska styrkorna, vilket lade grunden för Frankrikes slutgiltiga seger många år senare. Utan hennes deltagande kunde krigets utgång ha sett väldigt annorlunda ut.
- Hur såg Jeanne d’Arc ut? Jeanne beskrevs som en kort, stark och muskulös kvinna. Hennes hår var kort och svart, troligen klippt på samma sätt som männens vid den tiden. Hon sades ha bruna ögon och en rödaktig eller solbränd hy.
- Var Jeanne d’Arc schizofren? Jeanne började höra röster och få visioner som tonåring. Visionerna, som ofta åtföljdes av ett starkt ljus och ljudet av klockor, tolkades av Jeanne som budskap från Gud och änglar. Moderna tolkningar av hennes visioner har tagit en mer medicinsk syn.
Samtida historiker och medicinska experter har spekulerat att Jeannes visioner kan ha varit resultatet av hörsel- och synhallucinationer som är förknippade med sjukdomar som schizofreni eller epilepsi.
- Dog Jeanne d’Arc i strid? Efter att ha blivit skjuten i nacken av en pil under strid spreds rykten om att Jeanne hade dött. Vem kunde överleva en sådan skada? Men trots den allvarliga skadan överlevde Jeanne inte bara, utan återvände till samma slagfält och ledde sina män till seger.
- Vad anklagades Jeanne d’Arc för? Efter att hon tillfångatagits av engelsmännen anklagades Jeanne för över 70 brott, inklusive allt från häxeri till häststöld. Till slut minskades anklagelserna till 12, varav de flesta rörde hennes bruk av manskläder.
Trots att hon försvarade sig väl under rättegången och undvek många av de fällor som lagts ut för henne, fann domstolen henne skyldig till offentlig kätteri, ett brott som straffades med döden.
- Hur dog Jeanne d’Arc? Jeanne brändes på bål i Rouen, Frankrike, den 30 maj 1431. Hennes kropp brändes inte omedelbart, och hon dog av rökförgiftning. Kardinalen av Winchester lät henne brännas en andra gång, men hennes organ behövde brännas en tredje gång för att fullständigt förstöras.
- Hur gammal var Jeanne d’Arc när hon dog? Jeanne var endast 19 år gammal när hon brändes på bål. Hon var bara 17 år när hon träffade kung Karl VII och fick uppdraget att leda hans armé.
- Blev Jeanne d’Arc friad efter sin död? Trots att hon dömdes till döden kämpade Jeannes mor, Isabelle, outtröttligt för att bevisa sin dotters oskuld. Efter 25 års kamp för sin dotter och hennes gudomliga gåva, lyckades hon. År 1456 förklarade en rehabiliteringsdomstol Jeanne postumt som oskyldig, och hennes rättegång ogiltigförklarades. Jeanne blev martyr och hennes namn rentvåddes.
- Är Jeanne d’Arc ett helgon? Jeanne blev saligförklarad av påve Pius X 1909 och helgonförklarad av påve Benedictus XV 1920. Hon är den enda personen som både dömts och helgonförklarats av den katolska kyrkan.
- Vilka mirakel utförde Jeanne d’Arc? För att bli ett helgon måste man utföra mirakel. Även om Jeanne sa sig få visioner från Gud, utförde hon inga mirakel under sin livstid. Miraklen som ledde till hennes helgonförklaring utfördes postumt.
Det sägs att flera kvinnor som bad till Jeanne blev botade från sina sjukdomar. Tre nunnor som bad till henne blev mirakulöst botade från cancer, en annan kvinna blev botad från tuberkulos, och en femte från ett hål i foten.
