Ronald Reagan är kanske mest känd som USA’s president och tidigare Hollywood-stjärna, men hans liv och karriär innehåller många fascinerande detaljer som inte alltid är lika välkända. Från hans tid som skådespelare till hans påverkan på amerikansk politik under åren 1981–1989, när han var USA’s president, har Reagan satt djupa spår i både film- och politikhistorien. Här är tio mindre kända fakta om Ronald Reagan som ger en djupare inblick i denna unika ledare.
1. Han hade ledarroller redan innan han blev president
Innan Ronald Reagan blev president var han en framstående skådespelare i Hollywood. Under sin filmkarriär medverkade han i totalt 53 filmer, och många kritiker anser att hans bästa roll var som Drake McHugh i filmen Kings Row från 1942. I filmen spelar han en man som får benen amputerade och frågar den berömda repliken, ”Where’s the rest of me?”
Men Reagans ledarskap sträckte sig även utanför filmvärlden. Han var president för Screen Actors’ Guild (SAG) under fem år, en position som stärkte hans roll som facklig ledare inom filmindustrin. Senare i livet blev Reagan även guvernör i Kalifornien, en roll han innehade från 1967 till 1975, innan han så småningom tog klivet till den högsta politiska arenan och blev USA’s president.
2. Reagan var den första amerikanska presidenten som varit skild
Ronald Reagan var gift två gånger. Mellan 1940 och 1949 var han gift med skådespelerskan Jane Wyman, som vann en Oscar för bästa kvinnliga huvudroll 1948, medan de fortfarande var gifta. Deras skilsmässa gjorde Reagan till den första amerikanska presidenten som någonsin varit skild.
År 1952 gifte sig Reagan med Nancy Davis, även hon skådespelerska. Paret förblev gifta fram till Reagans död 2004, och Nancy spelade en viktig roll i Reagans liv och politiska karriär.
3. Han tjänstgjorde i andra världskriget men kunde inte delta i strid
Under andra världskriget gick Reagan med i de amerikanska väpnade styrkorna, men på grund av hans dåliga syn kunde han inte tjänstgöra i strid. Istället bidrog han till krigsinsatsen genom att arbeta inom PR och utbildning, där han var involverad i produktionen av över 400 filmer för utbildning inom flygvapnet. Reagans tjänstgöring visade hans engagemang för landet, även om hans roll var långt ifrån frontlinjen.
4. Han räddade 77 liv som tonåring
Innan Reagan blev känd som skådespelare och politiker, arbetade han som badvakt på Rock River i Illinois under sin tonårstid. Under sina sju år som badvakt räddade han hela 77 personer från att drunkna. Detta bidrog till att forma hans tidiga rykte som en ansvarsfull och kapabel ledare, något som skulle följa honom genom livet.
5. Han hade flera smeknamn
Redan som barn fick Reagan smeknamnet ”Dutch” av sin far, som kallade honom det eftersom hans frisyr påminde om en ”holländsk pojke”. Senare i livet, efter att ha spelat fotbollsspelaren George Gipp i filmen Knute Rockne, All American från 1940, fick Reagan ett nytt smeknamn – ”The Gipper”. Reagan använde sig av detta smeknamn under sin politiska karriär och uppmanade sina följare att ”vinna en för Gipper” när han kandiderade till presidentposten.
Ett annat smeknamn Reagan fick var ”The Great Communicator”, på grund av hans exceptionella talarförmåga. Hans tal ”A Time for Choosing” från 1964 var ett avgörande ögonblick i hans politiska karriär, och det hjälpte till att bana väg för hans senare framgångar.
6. Han överlevde ett attentatsförsök bara två månader in i sitt presidentskap
I mars 1981, endast två månader efter att Reagan tillträtt som president, blev han skjuten av John Hinckley Jr. utanför ett hotell i Washington, D.C. Kulan träffade Reagan i bröstet, men lyckligtvis gick den inte igenom hjärtat utan träffade istället hans lunga. Trots att Reagan vid tillfället var 70 år gammal, gick han själv in på sjukhuset för behandling och kunde återvända till Vita huset bara 12 dagar senare.
Hans optimistiska och humoristiska attityd efter attentatet stärkte hans popularitet och ledde till en ännu starkare image som en robust och orädd ledare. Hinckley förklarades senare som oskyldig på grund av sinnessjukdom.
7. Han drogs in i en stor skandal under sin andra mandatperiod
Under Reagans andra mandatperiod som president skakades hans administration av Iran-Contras-affären 1985. Skandalen innefattade en hemlig försäljning av vapen till Iran, med hopp om att de skulle hjälpa till att frigöra amerikanska gisslan i Libanon. Vinsten från dessa olagliga vapenförsäljningar användes sedan för att finansiera de högervridna Contras-gerillorna i Nicaragua, vilket stred mot både lagen och konstitutionen.
Reagan hävdade att han inte kände till dessa handlingar, men skandalen skadade tillfälligt hans rykte. Trots det lyckades han behålla ett relativt högt stöd bland befolkningen, vilket ledde till att han fick ett nytt smeknamn – ”The Teflon President”, eftersom ingenting tycktes ”fastna” på honom.
8. Hans humor ledde ibland till problem
Reagan var känd för sin humor och brukade skämta, även i de mest oväntade situationer. Efter attentatet 1981 skämtade han med läkarna och sade: ”Jag hoppas att ni alla är republikaner”. Dessa skämt bidrog till att stärka hans image som en charmig och lättsam ledare.
Men ibland gick Reagans skämt över gränsen. 1984, när han skulle förbereda ett radiotal, låtsades han till exempel säga att han hade ”signerat en lagstiftning som skulle förbjuda Ryssland för evigt” och tillade att ”bombningen börjar om fem minuter”. Detta läckte senare ut och orsakade stark kritik, då det uppfattades som olämpligt med tanke på det känsliga globala läget.
9. Ett avgörande ögonblick i hans presidentskap ägde rum i Tyskland
En av Reagans mest minnesvärda och citerade fraser som president är: ”Mr. Gorbachev, tear down this wall!” Denna uppmaning riktades till Sovjetunionens ledare Michail Gorbatjov i ett tal vid Berlinmuren 1987, där Reagan krävde att muren som delade öst och väst skulle rivas.
Två år senare, 1989, föll muren och markerade slutet på ett delat Tyskland och början på slutet för det kalla kriget. Reagans tal i Berlin är ett av de mest ikoniska ögonblicken i hans presidentskap.
10. Trots att han var en republikansk president, började han sin karriär som demokrat
Många känner Reagan som en konservativ republikansk ledare, men han började faktiskt sin politiska resa som demokrat. Så sent som 1950 stödde han den demokratiska senatskandidaten Helen Douglas i Kalifornien. Men under 1950-talet började hans politiska åsikter gradvis förändras, delvis på grund av påverkan från hans fru Nancy, som var en stark konservativ.
1962 bytte Reagan officiellt parti och blev republikan, och resten är historia. Hans förvandling från en liberal demokrat till en konservativ republikansk president är ett av de mest anmärkningsvärda politiska skiftena i USA’s historia.
