Charlie Chaplin

Charlie Chaplin var en komisk brittisk skådespelare som blev en av 1900-talets största stjärnor under stumfilmseran.

Vem var Charlie Chaplin?

Charlie Chaplin arbetade med en barnbalettgrupp innan han gjorde sitt märke på vita duken. Hans karaktär ”The Tramp” förlitade sig på pantomim och udda rörelser för att bli en ikonisk figur under stumfilmseran. Chaplin fortsatte att bli regissör och gjorde filmer som City Lights och Modern Times, och medgrundade United Artists Corporation.

Tidiga år

Känd för sin karaktär ”The Tramp”, den söta lilla mannen med en plommonstop, mustasch och käpp, var Charlie Chaplin en ikonisk figur under stumfilmseran och en av filmens första superstjärnor, som höjde branschen på ett sätt som få kunde ha föreställt sig.

Född Charles Spencer Chaplin i London, England, den 16 april 1889, är Chaplins väg till berömmelse en riktig rags-to-riches-historia. Hans far, en ökänd drinkare, övergav Chaplin, hans mor och hans äldre halvbror, Sydney, inte länge efter Chaplins födelse. Detta lämnade Chaplin och hans bror i händerna på deras mor, en vaudevillian och musikhallssångerska som gick under artistnamnet Lily Harley.

Chaplins mor, som senare skulle drabbas av allvarliga mentala problem och tvingas till ett asyl, kunde försörja sin familj under några år. Men i en föreställning som skulle introducera hennes yngsta son till rampljuset, tappade Hannah oförklarligt rösten mitt under en show, vilket fick produktionschefen att skjuta den femårige Chaplin, som han hade hört sjunga, upp på scenen för att ersätta henne.

Chaplin tände upp publiken och imponerade med sin naturliga närvaro och komiska vinkel (vid ett tillfälle imiterade han sin mors spruckna röst). Men episoden innebar slutet för Hannah. Hennes sångröst återvände aldrig, och hon fick så småningom slut på pengar. Under en tid var Chaplin och Sydney tvungna att skapa ett nytt, tillfälligt hem för sig själva i Londons tuffa arbetsinrättningar.

Tidig karriär

Beväpnad med sin mors kärlek till scenen var Chaplin fast besluten att själv slå igenom inom showbiz, och 1897, med hjälp av sin mors kontakter, landade han med en träskodansgrupp vid namn Eight Lancashire Lads. Det var en kort period, och inte särskilt lönsam, vilket tvingade den driftiga Chaplin att försörja sig på vilket sätt som helst.

”Jag (var) tidningssäljare, tryckare, leksakstillverkare, läkarens pojke, etc., men under dessa yrkesmässiga avvikelser tappade jag aldrig min yttersta ambition att bli skådespelare,” berättade Chaplin senare. ”Så mellan jobb putsade jag mina skor, borstade mina kläder, satte på mig en ren krage och gjorde periodiska besök på en teaterbyrå.”

Så småningom kom andra scenarbeten hans väg. Chaplin gjorde sin skådespelardebut som page i en uppsättning av Sherlock Holmes. Därifrån turnerade han med ett vaudevilleteam vid namn Casey’s Court Circus och 1908 gick han med i Fred Karno-pantomimteatern, där Chaplin blev en av dess stjärnor som den Fulla i den komiska sketchen A Night in an English Music Hall.

Med Karno-truppen fick Chaplin sin första smak av USA, där han fångade filmproducenten Mack Sennetts öga, som skrev kontrakt med Chaplin för $150 i veckan.

Filmkarriär

1914 debuterade Chaplin i en ganska bortglömd enreeler kallad Make a Living. För att differentiera sig från andra skådespelare i Sennett-filmer bestämde sig Chaplin för att spela en enda identifierbar karaktär, och ”The Little Tramp” föddes, med publiken som fick sin första smak av honom i Kid Auto Races at Venice (1914).

Under det följande året medverkade Chaplin i 35 filmer, inklusive Tillie’s Punctured Romance, filmens första fullängdskomedi. 1915 lämnade Chaplin Sennett för att gå med i Essanay Company, som gick med på att betala honom $1,250 i veckan. Det var med Essanay som Chaplin, som vid det här laget hade anställt sin bror Sydney som sin affärschef, blev en superstjärna.

Under sitt första år med företaget gjorde Chaplin 14 filmer, inklusive The Tramp (1915). Allmänt ansedd som skådespelarens första klassiker, etablerar berättelsen Chaplins karaktär som den oväntade hjälten när han räddar bondens dotter från ett gäng rånare.

Vid 26 års ålder var Chaplin, bara tre år bort från sina vaudeville-dagar, en superstjärna. Han hade gått över till Mutual Company, som betalade honom hela $670,000 per år. Pengarna gjorde Chaplin till en rik man, men det verkade inte rubba hans konstnärliga driv. Med Mutual gjorde han några av sina bästa verk, inklusive One A.M. (1916), The Rink (1916), The Vagabond (1916) och Easy Street (1917).

Senare filmer

Chaplin fortsatte att skapa intressanta och engagerande filmer på 1930-talet. 1931 släppte han City Lights, en kritikerrosad och kommersiell framgång som innehöll musik som Chaplin själv komponerade.

Mer beröm kom med Modern Times (1936), en skarp kommentar om tillståndet i världens ekonomiska och politiska strukturer. Filmen, som delvis innehöll ljud, var till viss del resultatet av en 18 månader lång världsturné Chaplin hade gjort mellan 1931 och 1932, en resa under vilken han bevittnade svår ekonomisk ångest och en skarp ökning av nationalism i Europa och på andra håll.

Chaplin talade ännu högre i The Great Dictator (1940), som uttryckligen hånade regeringarna i Hitler och Mussolini. ”Jag vill se återkomsten av anständighet och vänlighet,” sa Chaplin ungefär vid tiden för filmens release. ”Jag är bara en människa som vill se detta land som en verklig demokrati…”

Men Chaplin var inte universellt omfamnade. Hans romantiska förbindelser ledde till hans fördömande av vissa kvinnogrupper, vilket i sin tur ledde till att han förbjöds att komma in i vissa amerikanska stater. När kalla kriget satte sin prägel, drog Chaplin sig inte för att kritisera de orättvisor han såg äga rum i kampen mot kommunismen i sitt adopterade hemland USA.

Chaplin blev snart en måltavla för högerkonservativa. Representanten John E. Rankin från Mississippi pressade för hans utvisning. 1952 uppfyllde USAjustitieminister detta när han meddelade att Chaplin, som var på väg till Storbritannien på semester, inte skulle tillåtas återvända till USA om han inte kunde bevisa ”moralisk värdighet.” Den upprörde Chaplin sa adjö till USA och bosatte sig på en liten gård i Corsier-sur-Vevey, Schweiz.

Slutliga år och död

Mot slutet av sitt liv gjorde Chaplin ett sista besök i USA 1972, när han fick en heders-Oscar. Resan kom bara fem år efter Chaplins sista film, A Countess from Hong Kong (1967), filmskaparens första och enda färgfilm. Trots en rollbesättning som inkluderade Sophia Loren och Marlon Brando, gick filmen dåligt på biograferna. 1975 fick Chaplin ytterligare erkännande när han adlades av drottning Elizabeth II.

Tidigt på morgonen den 25 december 1977 dog Chaplin i sitt hem i Corsier-sur-Vevey, Vaud, Schweiz. Hans fru, Oona, och sju av hans barn var vid hans sida vid tiden för hans bortgång. I en twist som mycket väl kunde ha kommit ur en av hans filmer, stals Chaplins kropp inte långt efter att han begravts från sin grav nära Genèvesjön i Schweiz av två män som krävde $400,000 för dess återlämning. Männen arresterades och Chaplins kropp återfanns 11 veckor senare.

Äktenskap och barn

Chaplin blev lika känd för sitt liv utanför skärmen. Hans affärer med skådespelerskor som hade roller i hans filmer var många. Några, dock, slutade bättre än andra.

1918 gifte han sig snabbt med 16-åriga Mildred Harris. Äktenskapet varade bara två år, och 1924 gifte han sig igen, med ännu en 16-åring, skådespelerskan Lita Grey, som han hade castat i The Gold Rush. Äktenskapet hade tillkommit på grund av en oplanerad graviditet, och den resulterande föreningen, som gav Chaplin två söner (Charles Jr. och Sydney) var olycklig för båda parter. De skilde sig 1927.

1936 gifte sig Chaplin igen, denna gång med en korusflicka som gick under artistnamnet Paulette Goddard. De var tillsammans till 1942. Detta följdes av en otäck faderskapstvist med en annan skådespelerska, Joan Barry, där tester visade att Chaplin inte var far till hennes dotter, men en jury beordrade honom ändå att betala barnbidrag.

1943 gifte sig Chaplin med 18-åriga Oona O’Neill, dotter till dramatikern Eugene O’Neill. Ovntat gick de två vidare till att ha ett lyckligt äktenskap, en som skulle resultera i åtta barn.

Snabba fakta om Charlie Chaplin

Namn: Charlie Chaplin
Födelseår: 1889
Födelsedatum: 16 april 1889
Födelsestad: London, England
Födelseland: Storbritannien
Kön: Man
Känd för: Charlie Chaplin var en komisk brittisk skådespelare som blev en av 1900-talets största stjärnor under stumfilmseran.
Branscher: Film
Astrologiskt tecken: Väduren
Dödsår: 1977
Dödsdatum: 25 december 1977
Dödsstad: Corsier-sur-Vevey, Vaud
Dödsland: Schweiz