Eazy-E var en rappare från västkusten och medgrundare av ett skivbolag, känd för att ha varit en del av gruppen N.W.A. Denna grupp gjorde sig bemärkt med album som ’Straight Outta Compton’, som blev en banbrytande skapelse inom hip-hop och gangsta rap. Eazy-E:s distinkta röst och kaxiga stil bidrog starkt till N.W.A:s framgång och påverkan på musikscenen. Hans arbete hjälpte till att forma gangsta rap-genren och gav röst åt erfarenheterna och utmaningarna i livet i Los Angeles innerstad under 1980-talet. Eazy-E:s inflytande sträckte sig långt bortom hans musik; han var också en pionjär inom musikbranschen som hjälpte till att lansera karriärer för flera andra framstående artister.
Vem var Eazy-E?
Eazy-E, en framstående figur inom hiphopkulturen, grundade Ruthless Records och var med och startade gruppen N.W.A. tillsammans med de talangfulla rapparna Ice Cube och Dr. Dre. Denna kontroversiella grupp, känd för sina hårt framförda och ofta kvinnohatiska texter, släppte banbrytande album som ’Straight Outta Compton’.
Utöver sitt arbete i gruppen utvecklade Eazy-E en framgångsrik solokarriär. Han var dessutom en skicklig radioprogramledare. Hans liv tog ett tragiskt slut när han avled av komplikationer relaterade till AIDS den 26 mars 1995.
Bakgrund och tidiga år
Eazy-E, född Eric Wright den 7 september 1963 i Compton, Kalifornien, växte upp i ett av Los Angeles mest utmanande områden. Efter att ha hoppat av gymnasiet, vände han sig till ett liv som knarklangare, men han använde sina inkomster för att investera i musikindustrin. Tillsammans med Jerry Heller, en kunnig person inom musikbranschen, grundade han Ruthless Records. Det var här han mötte Ice Cube och Dr. Dre, två unga talanger från samma område, och började arbeta med dem för att skapa ny musik under skivbolagets flagg.
Eazy-E:s musikaliska resa tog en ny vändning när han, Ice Cube och Dr. Dre bestämde sig för att samarbeta mer intensivt. Efter att en annan grupp under Ruthless Records tackade nej till att spela in en låt skriven av Jackson och Young, tog Wright chansen att gå samman med dem. Tillsammans spelade de in låten Boyz-n-the-Hood under namnet Niggaz With Attitude, senare förkortat till N.W.A. Denna grupp skulle komma att bli en av de mest inflytelserika och omtalade i hiphopens historia, kända för sitt uttrycksfulla och provokativa sätt att skildra den urbana amerikanska verkligheten.
Eazy-E och genombrottet med ’Straight Outta Compton’
Med tillägg av andra rapartister som DJ Yella, MC Ren och the D.O.C., släppte gruppen sitt debutalbum, N.W.A. and the Posse, 1987 och följde upp med albumet Straight Outta Compton nästa år. Detta album, som senare uppnådde dubbelt platina, innehöll även spåret ”F— tha Police”, vilket ledde till att FBI skickade ett varningsbrev till företaget som hyste Wrights skivbolag.
Eazy-E släppte sitt soloalbum Eazy-Duz-It samma år, vilket i själva verket var ett annat samarbete mellan olika medlemmar i N.W.A., med Eazy som huvudartist. Efter att Ice Cube lämnade gruppen 1989, släppte N.W.A. EP:n 100 Miles and Runnin’ 1990 och det fullängdsalbumet Efil4zaggin året därpå, som nådde första plats på Billboard-listan.
AIDS-relaterad död
Eazy-E väckte kontroverser av en annan sort genom att delta i en insamlingsgala för Republikanerna 1991 som anordnades av president George H.W. Bush (rapparen bjöds in efter att hans namn rapporterats vara associerat med välgörenhetsdonationer) och genom att uttala sig för en av poliserna inblandade i misshandeln av Rodney King. År 1994 hade han också blivit värd för en musikradioshow i Los Angeles på KKBT-FM.
1995, efter att Eazy hade lagts in på sjukhus för allvarliga andningsproblem, framkom det att rapparen hade smittats av AIDS. Han avslöjade snart sitt tillstånd för allmänheten och avled bara några veckor efter sin diagnos, den 26 mars 1995, vid 31 års ålder, av komplikationer relaterade till sjukdomen.
Ett album som Eazy hade arbetat på släpptes postumt 1995, och en EP med outgivna spår gavs ut på sjunde årsdagen av hans död. En av hans barn, sångaren E.B. Wright, producerade dokumentären ”A Ruthless Scandal” om de sista dagarna i sin fars liv. Hans historia skildras även i filmen ”Straight Outta Compton” från 2015, en biografisk film om N.W.A. regisserad av F. Gary Gray.
