Solen stekte skoningslöst över den karga spanska landsbygden sommaren 1936, men det som fick luften att dallra var inte hettan – det var doften av krut, brinnande kyrkor och en nation i fritt fall. På bara några korta, kaotiska veckor hade ett djupt splittrat Spanien förvandlats till ett brutalt slakthus där grannar mördade grannar, och där hela Europas mörkaste politiska krafter nu drabbade samman i en oförsonlig dödsdans. Fascister, anarkister, stalinister och desperata demokrater kastade sig in i en konflikt som snabbt sög till sig hela världens blickar. När Hitlers toppmoderna bombplan mörklade himlen över den baskiska staden Guernica och Stalins agenter i tysthet rensade ut i de egna vänsterleden, stod det smärtsamt klart att Spanien hade blivit skådeplatsen för något mycket större: en ideologisk apokalyps. Men hur kunde en hoppfull ung republik sluta som en massgrav för hundratusentals människor, och varför valde västvärldens mäktiga demokratier att vända bort blicken när fascismen för allra första gången testade sina vässade klor?
Innehållsförteckning
Den politiska polariseringen
I början och mitten av 1930-talet genomgick spansk politik en snabb och våldsam polarisering. Vänstern såg hur armén, storföretagen, kyrkan och de spanska kolonialtrupperna gaddade ihop sig med nazism och fascism i ett försök att krossa demokratin. Det råder ingen tvekan om att kyrkan, civilgardet och armén utgjorde mäktiga centraliserande krafter som strävade efter ett enat Spanien under ett auktoritärt styre.
Den fascistiska högern, å sin sida, ansåg det vara en alltmer desperat nödvändighet att rensa Spanien från bolsjevism, frimureri, anarkism (representerad av FAI) och separatism i Katalonien och Baskien. De ville även utrota vad de såg som en djupt rotad och korrupt klass av demokratiska politiker, samt exploaterande affärsmän som de menade orsakade social orättvisa.
Ett land i ekonomisk och politisk kris
Ekonomiskt sett var Spanien ett underutvecklat land. Viss industri fanns, vilket gett upphov till en liberal och nationalistisk medelklass i Barcelona (bomullsindustri) och i Baskien (järn och stål). I landets mellersta och norra delar dominerade småjordbruk, i Katalonien mellanstora gårdar, medan enorma gods bredde ut sig över Kastilien, Extremadura och Andalusien. Här var hela 75 procent av befolkningen jordlösa lantarbetare eller arrendatorer.
Den globala depressionen från 1929 utlöste en djup kris inom det spanska jordbruket, en kris som förvärrades av extrem torka 1935 och förödande stormar som förstörde skördarna 1936. Arbetslösheten sköt i höjden och ledde till en snabb radikalisering av industriarbetarna.
Parallellt med detta växte en djup politisk kris fram. Förlusten av kolonier som Kuba i det spansk-amerikanska kriget 1898, samt motgångarna i Marocko 1921, piskade upp nationalismen och sökandet efter syndabockar (vilket ofta blev den demokratiska regeringen).
År 1923 tog general Primo de Rivera makten i en militärdiktatur som ledde till återerövringen av Marocko, vilket i sin tur ledde till en stark politisering av armén, i synnerhet bland de segerrika trupperna i Nordafrika. När Primo de Rivera dog 1930 hölls allmänna val. Kung Alfons XIII, som anklagades för att ha stöttat diktaturen, tvingades abdikera. Republiken utropades, vilket firades vilt bland mitten- och vänsterväljare.
Valet 1931 förde en vänsterkoalition till makten. Deras försök till jordreform alienerade de mäktiga godsägarna, samtidigt som reformerna var för svaga för att tillfredsställa de fattiga lantarbetarna. År 1933 svängde pendeln och valet vanns av en konservativ regering, som brutalt slog ner en kolarstrejk i Asturien 1934.
När Stalin och Komintern (den kommunistiska internationalen) ändrade strategi och började förespråka allianser med socialister, banade det väg för Folkfrontens (en bred vänsterkoalition) valseger i februari 1936. Godsägarna fruktade nu att deras mark skulle exproprieras. Nya antiklerikala lagar förvärrade relationen till kyrkan, och en arméreform som tvingade 8 000 officerare i pension upprörde militären djupt. Dessutom såg högern regeringens eftergifter för katalanskt självstyre som början på slutet för ett enat Spanien.
I juli 1936 inleddes ett militäruppror, startat i Marocko. Upproret misslyckades dock med att ta kontroll över hela landet då vissa militära enheter förblev lojala mot republiken. Det spanska inbördeskriget var därmed ett faktum.
De republikanska styrkorna: Ett splittrat läger
I Valencia och Katalonien fann POUM (Arbetarpartiet för marxistisk enande) starkt stöd bland industri- och lantarbetare. POUM var en trotskistisk utbrytargrupp från kommunistpartiet som snabbt samlade mer folkligt stöd än de renläriga kommunisterna själva.
Ännu viktigare var CNT, en syndikalistisk fackförening med massivt stöd bland industriarbetarna, särskilt i Barcelona. Deras politiska gren, FAI, hade dessutom starkt fäste bland lantarbetare och småbönder, inte minst i Andalusien. Dessa rörelser var i praktiken anarkister, vars mål var att krossa staten genom generalstrejker. På landsbygden trodde många bybor att denna revolution kunde genomföras lokalt, helt enkelt genom att kasta av sig de lokala polisernas, godsägarnas och prästernas bojor. Därefter skulle bondesamhällena kunna leva ett enkelt liv i gemenskap, fritt från exploatering och yttre inblandning.
Anarkisterna såg inbördeskrigets utbrott som den efterlängtade signalen för en total social revolution. I många byar mördades godsägare, präster och regeringstjänstemän, och kyrkor och herrgårdar brändes ner i en våldsvåg som spred skräck och avsky bland konservativa – och som drev många av dem rakt in i armarna på de militära rebellerna. Totalt mördades 7 000 präster och munkar, vilka utgjorde en del av de 55 000 civila som massakrerades under krigets inledande fas.
Vissa anarkistiska kollektiv avskaffade till och med pengar och förstatligade all privat egendom. Men det extrema våldet alienerade många småbönder och småföretagare. Anarkisterna var dessutom, per definition, djupt fientligt inställda till militär organisation och disciplin. Deras brinnande entusiasm för den republikanska saken – som de såg som den enda vägen att upprätthålla och driva igenom den sociala revolutionen – motsvarades tyvärr inte av deras faktiska bidrag till den militära insatsen.
Det spanska kommunistpartiet (PCE) var initialt en liten organisation, helt underställd order från Moskva. Krigsutbrottet radikaliserade den stora, etablerade fackföreningen UGT (Allmänna Arbetarunionen), som snart togs över av kommunisterna. De backades upp av jordlösa lantarbetare i söder, fabriksarbetare, gruvarbetare och järnvägsanställda – alla djupt besvikna över republikens oförmåga att förbättra deras levnadsvillkor under depressionen.
Även kommunistpartiet såg 1936 som ett gyllene tillfälle för revolution, där 1931 bara hade varit en vag förhoppning. Deras mål var dock att skapa ett sovjetiskt Spanien, strikt modellerat efter Stalins Ryssland. Välstrukturerade och disciplinerade blev kommunisterna allt viktigare ju längre kriget led, inte minst eftersom de fungerade som den huvudsakliga kanalen för vapen och förnödenheter från Sovjetunionen.
PSOE, det stora och mer moderata Spanska socialistiska arbetarpartiet, utgjorde själva ryggraden i Folkfrontsregeringen, i en lös koalition med andra moderata vänstergrupper kända som Republikansk Aktion. Det var dessa grupper, tyst stödda av kommunisterna, som med sina reformer hade alienerat högern (precis som de hade börjat göra mellan 1931 och 1933).
Republikens president, Manuel Azaña, hoppades desperat kunna ena alla dessa disparata fraktioner i kampen mot rebellerna, vilka målades upp som en ohelig allians av fascister, präster och affärsmän med internationell uppbackning. Men det var en oundviklig uppförsbacke, särskilt eftersom de republikanska politiska krafterna även tvingades rymma liberala katalanska nationalister, djupt konservativa baskiska separatister och reaktionära carlister. Frågan om huruvida man skulle fokusera på reformer, total revolution eller att bevara det sociala status quo, splittrade de republikanska styrkorna minst lika mycket som kriget i sig.
Republikanerna var oerhört dåligt utrustade och tvingades ständigt improvisera i mötet med rebellernas yrkessoldater. De snickrade ihop hemmagjorda pansarbilar, vilka ofta dekorerades med symboler för den specifika politiska falang som byggt dem. Den skriande bristen på manskap kompenserades genom att kvinnor rekryterades till fronten. Kvinnor erhöll militär träning och intog faktiska stridspositioner i de främsta linjerna.
Internationell inblandning på vänstersidan
Kriget väckte enorma och brinnande passioner över hela Europa och världen, inte minst på grund av båda sidors intensiva ansträngningar för att vinna internationellt stöd. En internationell brigad (Internationella brigaderna) bildades, där totalt 35 000 frivilliga män från hela världen tjänstgjorde, tillsammans med cirka 10 000 utländska läkare och andra civila volontärer. Detta gav den republikanska stridsmoralen en enorm skjuts. Enbart från Storbritannien reste 2 000 frivilliga för att slåss mot fascismen.
I verkligheten var dock de Internationella brigaderna ofta bedrövligt dåligt tränade och utrustade, och de kunde inte ersätta professionella soldater. Kriget uppmärksammades brett genom världsberömda författare som Ernest Hemingway och George Orwell, som båda befann sig på plats.
Långt viktigare var det rent militära stödet från Sovjetunionen. De levererade 1 000 flygplan – vilka den republikanska regeringen tvingades betala för, precis som för all annan utrustning – samt 900 stridsvagnar som underhölls av sovjetiska rådgivare, 1 500 artilleripjäser, en halv miljon gevär, olja och andra livsviktiga förnödenheter. Sovjet skickade dock inga reguljära militära förband. Däremot befann sig omkring tusen sovjetiska agenter och rådgivare i Spanien under kriget.
Dessa agenter ägnade alltmer av sin tid åt att brutalt slå ner det trotskistiska POUM. I juni 1937 mördades POUM-ledaren Andrés Nin, vilket följde på de beväpnade sammandrabbningarna mellan kommunistiska och POUM-allierade styrkor i Barcelona i maj samma år (de så kallade Majdagarna). Kommunisterna tvingade även fram stängningar av anarkistiska kollektiv. I början av 1939 pågick ett veritabelt inbördeskrig inuti inbördeskriget mellan dessa vänsterfalanger.
Internationell inblandning på högersidan
Hade den republikanska propagandan rätt när de beskrev inbördeskriget som en del av en storskalig, internationell kamp mot fascismen? Det råder ingen tvekan om att en inhemsk spansk fasciströrelse spelade en viktig roll på rebellernas sida. Detta var Falangen (Falange Española), en radikal högerorganisation. Dess ideologi var rabiat antibolsjevikisk, men den såg sig själv som framåtblickande och modernistisk, och strävade efter att erövra makten genom facklig aktivitet – något de dock misslyckades kapitalt med.
Falangen grundades av José Antonio Primo de Rivera, son till den forne diktatorn. José Antonio tillfångatogs och avrättades av republikanska styrkor relativt tidigt i konflikten. Med tiden tog general Francisco Franco kontroll över Falangen och förvandlade den till statens förlängda arm, och tog även över fackföreningarna när kriget var vunnet. Den rena fascismen, ens i sin spanska tappning, segrade dock inte fullt ut med Franco. I många avseenden, inte minst genom hans mycket starka allians med den katolska kyrkan, var Franco själv snarare en extremkonservativ traditionalist än en ideologisk fascist.
Nationalisternas propaganda trummade ständigt in budskapet om behovet av att ena – eller återförena – Spanien under ett starkt, centraliserat styre, under paroller som ”Fäderneslandet, bröd och rättvisa”. Deras huvudslogan var Arriba España (Uppåt Spanien); ett Spanien präglat av tradition, Gud och familjen. Det fanns absolut fascistiska stilelement i allt detta, som den utsträckta högerarmen i fascisthälsning, men fokus låg lika mycket på det negativa: att krossa socialismen och kommunismen, och att skydda det traditionella spanska samhället från bolsjevismens giriga klor. Franco målades ofta upp som en modern inkarnation av den medeltida riddaren El Cid, utsänd för att rädda Spanien från främmande, antikristna horder. Till skillnad från Hitler och Mussolini försökte Franco aldrig ge sig ut på några utländska erövringståg, och han strävade inte heller efter att skapa ett helt nytt samhälle eller en ”ny människa”.
Men det fanns i allra högsta grad ”främmande horder” i Spanien, vilka tillsammans med de Internationella brigaderna och ryssarna internationaliserade konflikten på en massiv skala. De överlägset mest talrika var italienarna. Benito Mussolini skickade 75 000 soldater, 660 flygplan, 150 stridsvagnar, 800 artilleripjäser, en kvarts miljon gevär, tiotusen kulsprutor, åttatusen motorfordon och mycket därtill. Det var en så massiv insats att republikanerna med lätthet kunde utmåla interventionen som en ren italiensk invasion. Mussolini såg inblandningen som ett strategiskt viktigt steg för att säkra Spanien som allierad i hans vansinniga dröm om att bygga ett nytt romerskt imperium runt Medelhavet. Republikansk propaganda utnyttjade detta till max och vädjade lika mycket till spansk patriotism som till revolutionära och demokratiska principer.
I verkligheten var dock de italienska trupperna inte särskilt effektiva, och de led ett förödmjukande nederlag vid slaget om Guadalajara i mars 1937. Långt viktigare var tyskarna. Nazityskland intervenerade inte bara för att vinna en strategisk allierad söder om Frankrike (som vid denna tid styrdes av sin egen Folkfront), utan de såg också Spanien som ett perfekt övningsfält för att testa sina nybyggda stridsflygplan och vapensystem.
Omkring 15 000 tyska soldater stred på nationalisternas sida, understödda av 200 stridsvagnar och 136 flygplan. Den mest ökända händelsen var när den tyska Kondorlegionen genomförde historiens första terrorbombning (carpet-bombing) av en europeisk stad. Den 26 april 1937 jämnade de den baskiska staden Guernica med marken genom att fälla över 45 000 kilo (100 000 pounds) bomber. Sjuttio procent av stadens byggnader utplånades och över tusen civila dödades.
Fylld av avsky inför detta ofattbara mörker målade den spanske konstnären Pablo Picasso, då bosatt i Paris, sitt monumentala mästerverk Guernica, som har blivit en odödlig och universell påminnelse om krigets fasor. På kort sikt övertygade bombningen många i Europa om det oundvikliga: att ett kommande europeiskt storkrig skulle medföra massiva civila förluster och en total förstörelse av städer. Detta spädde på desperata försök i Storbritannien och Frankrike att undvika krig till varje pris (appeasement-politiken). Vad gällde det spanska inbördeskriget antog Storbritannien och Frankrike formellt en strikt neutralitetspolitik – en politik som i själva verket fungerade som en rökridå för omfattande, hemliga insatser för att smuggla vapen och förnödenheter till den nationalistiska sidan.
Krigets slut och Francos diktatur
Guernica stärkte motståndsviljan i Baskien. Men de intensiva och blodiga striderna tvingade också fram en massiv flyktingvåg över den franska gränsen. Efter ett initialt, svalt välkomnande från den franska Folkfrontsregeringen, låstes 160 000 spanska flyktingar in i usla interneringsläger. Av dessa återvände så småningom cirka 70 000 till Spanien. De flyktingar som blev kvar hamnade senare i klorna på den tyskvänliga Vichyregimen under andra världskriget. Tiotusentals av dem skickades till fruktansvärda koncentrationsläger i Frankrike eller Nordafrika, där många dog av de hårda förhållandena. Vissa slutade till och med sina dagar i Auschwitz och andra nazityska förintelseläger, i synnerhet om de var stämplade som kommunister.
Republikanernas berömda stridsrop var ”No pasarán!” (De ska inte passera!), men i verkligheten var oddsen staplade skyhögt emot dem. Allteftersom de nationalistiska styrkorna ryckte fram, tillfångatogs kommunister och andra republikanska kämpar. Många av dem avrättades omedelbart efter korta, summariska och farsartade rättegångar. Totalt avrättades uppemot 200 000 republikaner under själva kriget, och minst 100 000 till mördades under åren efter fredslutet.
Nationalisterna utnyttjade hänsynslöst sin överlägsna professionalism, sin moderna utrustning, sitt centraliserade och auktoritära militära ledarskap, samt sin fördelaktiga strategiska och logistiska position för att obönhörligen rulla upp de republikanska styrkorna månad för månad.
I mars 1939 kunde general Franco fira sin slutgiltiga seger med en gigantisk militärparad genom ett krossat Madrid. Detta blev startskottet för en diktatur som skulle hålla Spanien i ett järngrepp ända fram till hans död 1975. Den försiktige Generalísimo Franco hade i slutändan lyckats motstå den starka frestelsen att gå med i andra världskriget på Tysklands sida. Efter kriget belönades han med USA:s tysta stöd under det Kalla kriget, i utbyte mot att han tonade ner sin fascistiska estetik och tillät amerikanska militärbaser på spansk mark.
Hundratusentals republikanska krigsfångar tvingades under slavliknande förhållanden att bygga Francos groteska, grandiosa monument över de fallna (Valle de los Caídos), där han själv till sist kom att begravas. För omvärlden är dock den mest bestående och ikoniska bilden av det spanska inbördeskriget sannolikt Robert Capas oförglömliga, brutala fotografi av en republikansk soldat som träffas av en dödande kula – ett av oändligt många offer i det som kom att bli en av 1900-talets mest definierande och blodiga konflikter.
Källor och vidare läsning:
- Beevor, Antony. (2006). The Battle for Spain: The Spanish Civil War 1936-1939. Penguin Books.
- Preston, Paul. (2012). The Spanish Holocaust: Inquisition and Extermination in Twentieth-Century Spain. W. W. Norton & Company.
- Thomas, Hugh. (2001). The Spanish Civil War. Modern Library.
- Graham, Helen. (2005). The Spanish Civil War: A Very Short Introduction. Oxford University Press.
- Orwell, George. (1938). Homage to Catalonia. Secker and Warburg.
