Diwali är Indiens viktigaste årliga högtid och firas av miljarder människor världen över, främst av hinduer. Den symboliserar ljusets triumf över mörkret och, mer spirituellt, det godas seger över det onda. Här utforskar vi Diwalis historia och de viktigaste traditionerna som präglar denna festival.
Den föränderliga ljusfestivalen
Diwali är en femdagarsfestival, och 2024 infaller den mellan 30 oktober och 3 november. Datumet varierar årligen eftersom det baseras på månens faser och brukar infalla mellan oktober och november. Varje dag under Diwali har sin egen betydelse och specifika traditioner som firas genom att man följer uråldriga ritualer.
Berättelserna bakom Diwali
Även om Diwali firas främst av hinduer, uppmärksammas festivalen även av andra religioner som jainismen och sikhismen, med egna traditioner och symbolik. En central berättelse inom hinduisk mytologi är att Diwali markerar den dag då Lord Rama, hans hustru Sita Devi och brodern Lakshmana återvände hem efter fjorton års exil. Invånarna tände då upp en väg för att välkomna Rama hem, och i vissa regioner är detta återberättande en viktig del av firandet.
En annan betydande berättelse handlar om hur Lord Krishna besegrade demonen Narakasura och befriade kungarikets folk. Efter segern utropade Krishna en festdag, och i vissa delar av Indien bränns demonens avbild för att fira Diwali. Festivalen är också nära förknippad med skördesäsongen och det nya året i andra kulturer.
Diwalis fem dagar
Diwali är omgiven av traditioner och symbolik. Två dagar innan den huvudsakliga Diwali-dagen är det vanligt att köpa köksredskap i metall, vilket anses ge tur. Dagen innan Diwali kallas för ”lilla Diwali” (Choti Diwali) och är en dag för att förbereda inför den stora dagen, som idag ofta används för att byta gåvor och handla i sista minuten.
På Diwali-dagen, när solen går ner, börjar bönestunden och små lerlyktor tänds för att symbolisera festivalens ljus. Färgsprakande fyrverkerier hör också till firandet, som är vanligt förekommande i Indien och många andra länder.
Dagen efter Diwali är mer dämpad och firas olika beroende på region. I norra Indien ägnas morgonen åt att dyrka arbetsredskap som köksredskap, konstnärsmaterial, pennor och papper. Den sista dagen är en dag då systrar ber för sina bröders välgång och belönas med sötsaker i gengäld.
Diwali-firandet
De veckor som leder upp till Diwali är av stor betydelse för många kulturer. Det är en tid för att dekorera om hemmet, köpa nya kläder och småsaker samt byta presenter, där mat och smycken ofta ingår. Middagsbjudningar och utomhusfestivaler med mat bygger upp spänningen inför Diwali, och festen fylls med musik och glädje.
Fakta om Diwali
Diwali är en mångfacetterad högtid med olika betydelser beroende på religion och kultur. Här är några intressanta fakta om festivalen:
- Diwali infaller på en nymånenatt
Diwali firas under den hinduiska månkalenderns månad Karthik och infaller på Amavasya, som är en natt utan månsken. Denna månlösa natt gör ljusen och fyrverkerierna ännu mer framträdande och skapar en stark kontrast mellan ljus och mörker. - Diwali betyder ”rad av ljus” på sanskrit
Ordet Diwali kommer från sanskrit och betyder bokstavligen ”rad av ljus”. Det är en hyllning till ljusets seger över mörkret och det godas triumf över det onda. - Diwali hedrar gudinnan Lakshmi
Gudinnan Lakshmi, som är symbolen för välstånd, är festivalens huvudsakliga gudom. Många gör offergåvor och ber till henne i hopp om att hon ska bringa tur och välstånd till sina familjer och nära. - Diwali är en nationell helgdag i elva länder
Diwali betraktas främst som en indisk högtid och firas av över en miljard människor i landet. Men den indiska diasporan har spridit högtiden till andra delar av världen, och Diwali är en officiell helgdag i elva länder, däribland Trinidad och Tobago, Fiji, Mauritius, Guyana, Malaysia, Singapore, Surinam, Nepal, Myanmar och Sri Lanka.
Diwali är en tid för gemenskap, eftertanke och firande, där ljuset symboliserar hopp och den eviga kampen för rättvisa och välstånd.
