Ivan IV, mer känd som Ivan den förskräcklige, var en av historiens mest fruktade och grymma härskare. Hans rykte som en paranoid, blodtörstig tyrann har levt vidare i århundraden, men vad var det som gjorde honom så fruktansvärd? Vi gräver djupare i hans liv och försöker förstå hur en ung pojke som föddes in i kungligheten kunde förvandlas till en av världens mest brutala ledare.
En olycklig barndom
Ivan den förskräckliges grymhet har sitt ursprung i en djupt traumatisk barndom. Hans far, Vasili III, storfursten av Moskva, dog när Ivan bara var tre år gammal. Fem år senare förlorade han också sin mor, Elena Glinskaya, som troligen blev förgiftad. Efter föräldrarnas död blev den unge Ivan ett spel för olika makthungriga adelsfamiljer, särskilt Shuisky och Belsky-släkterna, som kämpade om kontrollen över Ryssland och dess arvtagare. Mitt i denna intriger och maktkamp blev Ivan och hans dövstumme bror, Iurii, behandlade som fattiga gatubarn, lämnade åt sitt öde och ofta utsatta för misshandel och förödmjukelser.
I ett brev till sin nära vän, prins Andrei Kurbsky, skrev Ivan: ”Min bror Iurii och jag behandlades som vagabonder och fattiga barn. Vad jag har lidit av brist på kläder och mat!” Denna försummelse och det politiska spelet som pågick runt honom skapade en djup misstro mot adeln, en misstro som skulle växa till ett brinnande hat när Ivan blev äldre och tog makten. Denna misstro formade senare Ivans grymma styre när han hämnades på de adelsmän som han ansåg hade svikit honom under hans uppväxt.
Men innan Ivan fick makt att hämnas tog han ut sin ilska på oskyldiga djur. Det sägs att han som barn roade sig med att plåga djur, plocka fjädrar från levande fåglar och kasta katter och hundar ut genom fönstren. Detta var en tidig indikation på den skrämmande grymhet som senare skulle prägla hans regeringstid.
Ivans första smak av makt
Vid tretton års ålder tog Ivan sitt första steg mot att hävda sin makt och hämnas på de som hade förtryckt honom. Den mäktiga Shuisky-familjen, som nu hade kontroll över Ryssland, var hans första mål. Under en fest 1543 anklagade Ivan den mäktigaste medlemmen av familjen, prins Andrei Shuisky, för att ha misskött landet och lät arrestera honom. Shuisky avrättades strax därefter. Enligt en mindre trovärdig men populär berättelse blev prins Andrei riven i stycken av Ivans hungriga jakthundar.
När Ivan fyllde sexton tog han officiellt över makten och kröntes till tsar av hela Ryssland. Två veckor senare gifte han sig med sin första fru, Anastasia Romanova, en kvinna som skulle ha stor påverkan på Ivans liv. Under de första åren av hans styre var Ivan en relativt klok och rättvis ledare. Han genomförde reformer, förbättrade rättssystemet, skapade en stående armé och införde självstyre i regioner. Han beställde även byggandet av den magnifika Vasilijkatedralen i Moskva efter att ha erövrat Kazan.
Förvandlingen till en tyrann
Trots att Ivan inledde sin regeringstid som en relativt rimlig härskare, skulle två händelser på 1550-talet förändra honom för alltid och leda till hans förvandling till den tyrann som han är känd som idag. Den första händelsen var när hans nära vän, prins Andrei Kurbsky, förrådde honom genom att desertera till litauerna under Ivans försök att erövra Livland. Kurbsky ledde sedan de litauiska styrkorna i krig mot Ryssland, vilket ledde till en katastrofal förlust för Ivan. Detta förräderi fick Ivan att tro att hela den ryska adeln konspirerade mot honom.
Den andra avgörande händelsen var dödsfallet av Ivans älskade fru, Anastasia, år 1560. Ivan var övertygad om att hon hade blivit förgiftad, vilket bara förstärkte hans paranoia och ilska. Även om man då inte kunde bevisa att hon hade blivit förgiftad, visade senare undersökningar av hennes kvarlevor onormalt höga halter av kvicksilver, vilket tyder på att Ivan kan ha haft rätt.
Terrorregimens början
Efter dessa två förödande händelser drog sig Ivan tillbaka från Moskva till staden Alexandrov och övervägde att abdikera. Men efter att ha fått böner från adeln och kyrkans män, gick Ivan med på att återvända till makten, på villkoret att han fick obegränsad makt att beslagta egendom och straffa dem han misstänkte för förräderi. Detta blev början på hans fruktade Opritsjnina, en period av terror där Ivan delade upp Ryssland i två administrativa områden, ett styrt av adeln och ett styrt av honom själv.
För att upprätthålla sin makt skapade Ivan Opritsjniki, en hemlig polisstyrka som skulle bli ökänd för sin brutalitet. Klädda i svart och ridande med avhuggna hundhuvuden på sina sadlar (för att symbolisera deras uppdrag att ”sniffa upp” förrädare), terroriserade Opritsjniki befolkningen genom att tortera och mörda alla som Ivan ansåg vara illojala.
Massakern i Novgorod
En av de mest ökända episoderna under Ivans regeringstid var hans attack mot Novgorod 1570. Ivan, som misstänkte att stadens ledare och invånare konspirerade mot honom, beordrade en fullskalig massaker. Präster, munkar och stadens ämbetsmän blev brutalt torterade och avrättade, medan deras familjer kastades i floden och dränktes. De som försökte fly blev dödade av Ivans soldater. Uppskattningsvis 12 000 människor dog under massakern, och Novgorod förstördes så grundligt att det tog flera århundraden för staden att återhämta sig.
Ivans slutliga nedgång
I takt med att Ivans paranoia växte, vände han sig till och med mot sina egna allierade. Efter att Opritsjniki misslyckats med att försvara Moskva mot tatarerna, upplöste Ivan styrkan och avrättade dess ledare. Hans sista år präglades av ytterligare grymheter, inklusive mordet på sin egen son 1581. I ett raseriutbrott över sin sonhustru, som han ansåg olämpligt klädd, slog han sin son så hårt att han dog några dagar senare.
Ivan den förskräcklige dog 1584, troligen efter en stroke, medan han spelade schack med en vän. Hans död lämnade Ryssland i kaos, och hans arvinge, den svage Feodor, visade sig vara oförmögen att hålla ihop landet, vilket ledde till den kaotiska perioden känd som ”den stora oredan.”
Ivan den förskräckliges arv
Från att ha startat som en progressiv och reformvänlig ledare förvandlades Ivan den förskräcklige till en av historiens mest fruktade tyranner. Hans paranoida styre ledde till död, förstörelse och ekonomisk ruin, och hans brutalitet satte en standard för framtida diktatorer. Ivans fruktansvärda rykte, både i ordets gamla och moderna bemärkelse, är välförtjänt.
6 Fakta om Ivan den förskräcklige
Ivan den förskräcklige levde verkligen upp till sitt smeknamn, men det finns fler fascinerande sidor hos denne tsar än bara hans grymhet. Här är sex intressanta fakta om mannen som formade mallen för många moderna diktatorer.
1. Han var den första tsaren
Ivan den förskräcklige var den första ryske ledaren som formellt kröntes och erkändes som ”tsar”. Titeln härstammar från det latinska ordet ”caesar”, som associeras med det forna romerska kejsardömet och bär med sig en aura av antik makt och auktoritet. Att titulera sig som tsar markerade en massiv uppgradering från den traditionella titeln ”storfurste” och signalerade Ivans ambition att bli erkänd som den absoluta härskaren över Ryssland.
Ivan tog inspiration från sin farfar, Ivan III, som informellt kallade sig själv ”tsar” i brev till andra monarker. Medan Ivan III nöjde sig med att använda titeln i privata sammanhang, ville Ivan den förskräcklige ha officiellt erkännande av sin makt och status.
2. Hans mor blev troligen mördad
När Ivan förlorade sin far, Vasili III, vid tre års ålder, blev han föräldralös fem år senare när hans mor, Elena Glinskaya, dog under mystiska omständigheter. Frågan om hennes död var ett resultat av naturliga orsaker eller något mer ondskefullt har diskuterats länge.
Elena hade, efter makens död, tagit makten som förmyndare för sin unge son. Hon genomförde reformer, engagerade sig i diplomatiska frågor och lät bygga en ny försvarsmur runt Moskva. Men hennes plötsliga död i slutet av 20-årsåldern skapade misstankar om att hon kan ha blivit förgiftad av den makthungriga Shuisky-familjen. En kemisk analys av hennes kvarlevor, genomförd 2006, visade höga nivåer av gift, vilket stärker teorin om att hon mördades.
3. Han hade många fruar
Ivan den förskräcklige var inte bara ökänd för sin grymhet, utan också för sitt otaliga antal fruar, ett antal som överträffar till och med Henrik VIII. Ivan var gift sex gånger, varav fyra av dessa äktenskap erkändes officiellt av kyrkan. Det spekuleras dock att han kan ha varit gift ytterligare två gånger, vilket skulle ta det totala antalet till åtta.
Hans första hustru, Anastasia Romanova, var Ivans stora kärlek, och många tror att hennes död berövade honom den modererande inflytande som höll hans grymma tendenser i schack. Det är också möjligt att Anastasia, likt Ivans mor, blev förgiftad. Samma öde kan ha drabbat även hans andra och tredje fru. Att vara gift med Ivan den förskräcklige var, precis som med Henrik VIII, ett farligt karriärval.
4. Han ville gifta sig med Elisabet I
Även om Ivan var känd för sin grymhet mot sina fiender, hade han ett vänligt och varmt förhållande till England. Han var drivande i att skapa handelsförbindelser mellan England och Ryssland och uttryckte till och med ett intresse för att gifta sig med den engelska drottningen Elisabet I, trots hennes berömda ovilja att ingå äktenskap.
Den engelska diplomaten Sir Jerome Horsey noterade att Ivan blev ”modfälld över att många kungar och stora prinsar hade uppvaktat hennes majestät utan framgång, och ändå förhävde han sig själv, sin person, sin visdom, storhet och rikedom över alla andra prinsar.” Ivan var motiverad av paranoia kring sin egen ställning i Ryssland och fruktade att han kunde störtas. Han såg ett äktenskap med Elisabet som en möjlighet att fly till England om situationen blev ohållbar hemma.
Detta äktenskap blev dock aldrig verklighet, och när drottningen visade sig kallsinnig till förslaget blev Ivan så irriterad att han skrev ett ovanligt oartigt brev till henne, där han klagade över sina köpmäns småaktiga beteende och refererade till drottningen själv som en ”jungfru”.
5. Han var en kompositör och poet
Ivan den förskräcklige hade konstnärliga talanger som kanske överraskar många. Precis som Hitler älskade att måla, Stalin skrev poesi och Saddam Hussein var en produktiv romanförfattare, hade även Ivan en kreativ sida. Förutom att skriva poesi, komponerade han även en hymn för den ortodoxa kyrkan. Faktum är att den allra första CD
som producerades i Sovjetunionen var en samling av musik baserad på Ivans kompositioner.
Ivan bidrog också till Rysslands kulturella utveckling genom att etablera landets allra första tryckeri, känt som Moskvas tryckgård, år 1553. Även om detta var ett stort steg framåt för folkets utbildning, möttes tryckeriet av hårt motstånd från kyrkliga ledare och skrivare som levde på att skriva manuskript för hand. Arga motståndare genomförde till och med mordbränder på tryckeriet, och en engelsk diplomat i Ryssland skrev att kyrkan var emot att folket skulle utbildas ”av rädsla för att deras okunnighet och ogudaktighet skulle avslöjas.”
6. Han styrde sin hemliga polis som en kult
Ivan den förskräcklige har den tvivelaktiga äran att ha utvecklat en av världens första hemliga polisorganisationer, Opritsjniki. Dessa fruktade agenter, föregångare till organisationer som Gestapo, KGB och Stasi, sattes in av Ivan för att säkerställa hans absoluta makt och slå ner på alla som kunde tänkas motsätta sig honom.
En unik aspekt av Opritsjniki, jämfört med moderna hemliga polisstyrkor, var att en kärngrupp av dessa agenter valdes ut för att bilda en slags religiös orden, nästan som en riddarbroderskap. De bodde i ett slott med tsaren själv och levde tillsammans som en helig gemenskap, bad och åt gemensamt.
Kanske den närmaste moderna motsvarigheten skulle vara Heinrich Himmlers vision för SS som en religiös organisation centrerad kring Wewelsburg-slottet i Tyskland.
