Från bisarra psykologiska experiment till användningen av pornografi som propaganda – här är en översikt av CIA’s märkliga och ibland mörka historia.
1) Det hade en skakig start
Under sina tidiga år ansågs CIA vara nästan värdelös och utan någon större betydelse. Byrån grundades 1947 som en del av National Security Act, men det dröjde länge innan organisationen blev den underrättelsetjänst som den är idag. Ingen ville vara CIA-chef eftersom tjänsten uppfattades som ett återvändsgrändsjobb utan framtid eller möjligheter till inflytande. De första tre cheferna kom och gick utan att sätta några bestående avtryck, och många inom byrån och regeringen såg CIA som ineffektivt och förvirrat.
Det var först när den fjärde CIA-chefen, Walter Bedell Smith, tog över 1950 som saker började förändras. Bedell Smith hade varit en högt rankad militär under andra världskriget och var känd för sin strikta och kompromisslösa ledarstil. Hans rykte som en man som inte tog lätt på misslyckanden eller ursäkter spred sig snabbt inom CIA. När han tillträdde rollen, var ett av de första sakerna han sade: “Jag förväntar mig det värsta, och jag är säker på att jag inte kommer bli besviken.” Detta speglade den hårda och utmanande kultur som han etablerade inom CIA.
Vid ett första möte med sina nya kollegor var han inte blyg med att visa sin beslutsamhet att rensa upp inom byrån. “Det är intressant att se alla er här idag,” sade han. “Det kommer bli ännu mer intressant att se hur många av er som är kvar om några månader.” Bedell Smith höll sitt löfte och genomförde en rad förändringar som gjorde CIA till en effektivare och mer slagkraftig organisation för underrättelseinsamling och spioneri. Under hans ledning etablerades byrån som ett centralt verktyg i USAkalla krigsstrategi.
2) Det utförde tankekontrollsexperiment
En av de mest ökända episoderna i CIAhistoria är projekt MKUltra, som startades på 1950-talet. Det var ett hemligt forskningsprogram där byrån utförde en rad experiment på amerikanska medborgare, ofta utan deras vetskap eller samtycke. Målet med dessa experiment var att undersöka möjligheterna till tankekontroll och manipulation genom olika metoder, bland annat användning av droger, hypnos och psykologisk tortyr. Experimenten var ofta brutala och etiskt mycket tvivelaktiga, och många av offren var psykiskt sjuka patienter, fängelseinterner eller helt vanliga medborgare.
Ett av de mest beryktade experimenten i MKUltra-programmet innebar att människor blev hemligt drogade med LSD. CIA satte även upp bordeller i San Francisco där ovetande män fick LSD i sina drinkar, administrerade av sexarbetare som arbetade åt byrån. Agenter satt sedan bakom envägsspeglar och iakttog hur offren reagerade. Syftet var att undersöka hur drogen kunde användas för att förhöra personer eller manipulera deras tankar och handlingar.
Utöver LSD-experimenten utförde CIA även andra metoder för tankekontroll, såsom att placera patienter i läkemedelsinducerade komor och spela upp loopade budskap för att försöka ”omprogrammera” deras hjärnor. Denna behandling, som kallades ”psykisk körning”, utfördes på mentalsjukhus utan patienternas vetskap eller godkännande. Den amerikanska senatorn Ted Kennedy beskrev senare MKUltra som ”en pervers och korrupt användning av våra främsta forskningsinstitutioner med CIA-medel”.
3) Kondomer övervägdes som ett vapen under kalla kriget
CIA var alltid på jakt efter kreativa sätt att undergräva kommunistiska regimer under kalla kriget. Ett av de mer udda förslagen involverade användningen av kondomer som ett psykologiskt vapen. I början av 1950-talet stödde CIA en operation där väderballonger skickades in över Sovjetkontrollerade områden i Europa och släppte ned miljontals antikommunistiska flygblad. Men en CIA-agent tyckte att denna insats inte var tillräckligt djärv och föreslog att man också skulle släppa ned kondomer över kommunistiska länder.
Denna agent föreslog att kondomerna skulle vara extra stora, märkta med etiketterna ”små” eller ”medelstora”, för att ge intrycket att amerikanska män var extremt välutrustade jämfört med sina kommunistiska motsvarigheter. Tanken var att kondomerna skulle sänka moralen och skapa en känsla av underlägsenhet bland män i de kommunistiska länderna. Planen var dock så bisarr att den aldrig sattes i verket, men den visar på CIAvilja att utforska även de mest ovanliga och psykiskt manipulerande taktikerna.
4) CIA gjorde en propagandapornofilm
Ett av de mer udda försöken från CIA att underminera en utländsk ledare involverade produktionen av en pornografisk film. Den indonesiska presidenten Sukarno var en ledare som väckte oro i Washington på grund av sina nära band med Sovjetunionen. För att undergräva Sukarnos ställning i landet och försvaga hans image, planerade CIA att skapa en komprometterande film som skulle visa Sukarno i sängen med en vacker blondin.
CIA gick så långt som att skapa en mask med Sukarnos ansikte och hitta en porrstjärna i Los Angeles som skulle spela rollen. Det finns olika berättelser om hur filmen faktiskt spelades in – vissa hävdar att en skådespelare fick bära en mask, medan andra säger att byrån helt enkelt hittade en porrstjärna som liknade Sukarno. Hur som helst blev filmen aldrig offentliggjord, men operationen visar på de ovanliga metoder CIA var villiga att använda för att förstöra ledare som de såg som ett hot mot USAintressen.
5) CIA finansierade abstrakt konst
Under kalla kriget insåg CIA att kultur var ett viktigt verktyg för att påverka den globala opinionen. Byrån tog kulturell propaganda på stort allvar och såg till att finansiera och främja amerikansk konst som en del av sitt kalla krigsprogram. En av de mest överraskande delarna av denna strategi var finansieringen av abstrakt expressionistisk konst, med konstnärer som Jackson Pollock och Mark Rothko i spetsen.
CIA såg denna konstform som en symbol för den fria, individualistiska anda som präglade kapitalistiska samhällen som USA. Detta stod i stark kontrast till Sovjetunionens konstnärliga estetik, som var strikt realistisk och ideologiskt styrd. Genom att främja abstrakt konst ville CIA visa att det amerikanska samhället var öppet för kreativitet och självuttryck på ett sätt som Sovjet inte var.
Det är dock en ironisk twist i historien att konstnärer som Jackson Pollock ofta var upproriska outsiders som föraktade det etablerade samhället. Trots detta blev de ofrivilligt stödda och marknadsförda av den amerikanska regeringen och CIA, den yttersta symbolen för det etablissemang de föraktade.
6) De grävde en hemlig ”Berlin-tunnel”
En av de mest djärva och ambitiösa operationerna CIA utförde under kalla kriget var byggandet av en hemlig tunnel i Berlin. Tunneln skulle gå från den amerikansk-kontrollerade sidan av staden in på den sovjetiska sidan, och syftet var att kunna avlyssna kommunikationer mellan sovjetiska militärer och deras allierade.
Det tog flera år att gräva denna tunnel, och operationen var en teknisk bedrift. Men vad CIA inte visste var att Sovjet redan från början kände till planen tack vare en brittisk spion vid namn George Blake. Blake var en dubbelagent som arbetade för KGB och hade informerat Sovjet om tunneln långt innan den var färdigställd.
För att skydda Blakes täckmantel lät Sovjet bygget fortgå och låtsades som om de inte visste om det. När tunneln väl var klar ”upptäckte” de den och fördömde den som ett ”gangsterakt” av västmakterna. George Blake blev senare avslöjad som spion och dömd till ett långt fängelsestraff, men han lyckades fly och levde resten av sitt liv i Ryssland.
