De nordiska sagorna är fulla av berättelser om legendariska hjältar, men ingen är lika känd som Vikingakungen Ragnar Lothbrok. Hans bedrifter och episka gärningar har ekat genom århundradena och lever vidare i populärkulturen än idag. Ragnar Lothbrok är en populär karaktär från Sky HISTORY’s framgångsrika serie Vikings och var ursprungligen en legendarisk hjälte och kung i de nordiska sagorna. Han är känd för sina otaliga plundringar av de brittiska öarna, sitt orädda ledarskap och sina legendariska söner, vars egna episka sagor har odödliggjort dem i den nordiska mytologin.
Men trots Ragnars och hans söners popularitet finns det fortfarande många obesvarade frågor och debatter kring hans liv och arv. Vissa hävdar att han var en myt eller en ren fiktiv karaktär. Här är vad vi vet om Ragnar Lothbrok.
1. Existerade Ragnar Lothbrok?
Det råder en omfattande debatt om Ragnar Lothbrok var en verklig person eller inte. Han levde under en tid när födslar och dödsfall inte registrerades, och de första skriftliga källorna som nämner honom nedtecknades inte förrän minst 350 år efter hans påstådda äventyr. Detta gör att vi inte med 100 % säkerhet kan säga att han faktiskt existerade.
2. Historia eller berättelse?
Den stora tidsluckan mellan Ragnars påstådda livstid och när hans berättelser skrevs ned innebär att hans äventyr fördes vidare genom generationer via muntlig tradition. Reste berättare förmedlade historier om Ragnar Lothbrok och troligtvis broderade de ut berättelserna eller lade till delar som inte var sanna. Detta stärker argumentet att han kanske var en fiktiv karaktär, använd för att sprida idéer och allegorier, snarare än en verklig person.
3. Den verkliga Ragnar Lothbrok
Ragnars äventyr och hjältedåd återges i flera sagor. Han beskrivs som en hänsynslös krigare som ledde många räder över de brittiska öarna och senare blev kung av Sverige och Danmark. Mycket av det som skrivits om Ragnar är sannolikt fiktiviserad myt som skapats för att framhäva vikingarnas kraft och styrka. En annan teori är att alla Ragnars äventyr kan ha utförts av olika män, men att de samlades under Ragnars namn för att göra det lättare att sprida berättelsen.
4. När levde Ragnar?
Om det vi vet om Ragnar bygger på någon form av sanning, skulle han ha levt någon gång mellan 801 och 900 e.Kr.
5. Hans smeknamn kom från hans kläder
Ragnars namn fördes inte vidare till honom från hans släkt, utan var faktiskt ett smeknamn baserat på hans klädval. ”Ragnar Lothbrok” översätts till ”Ragnar Lodenbyxor” och syftar på hans lurviga pälsbyxor och mantel. Han kokade sin mantel i tjära för att skydda sig mot en giftig orm.
6. Han var inte släkt med Rollo
Till skillnad från Ragnar är Rollo en historiskt erkänd figur. Vikingahövdingen blev den första hertigen av Normandie i Frankrike, men han var inte släkt med Ragnar. Rollos ättlingar fortsatte att härska i Normandie och invaderade till och med England under slaget vid Hastings 1066! William Erövraren, som vann slaget vid Hastings, var en avlägsen släkting till Rollo och levde definitivt upp till familjens arv.
7. Lagertha försökte döda honom
När Ragnar först friade till Lagertha, enligt sagorna, var hon inte intresserad och avvisade honom. Hon förväntade sig att Ragnar skulle dödas av björnen och hunden som vaktade hennes hem, men Ragnar vann striden och dödade båda bestarna. Lagertha blev imponerad efter att han presenterade kropparna för henne och accepterade till slut hans frieri. Efter deras separation fortsatte Lagertha, som själv var en berömd sköldmö, att kämpa vid Ragnars sida och stötta honom. Trots deras skilsmässa verkar de ha haft stor respekt för varandra.
8. Lagertha och Aslaug var inte hans enda fruar
Ragnar hade en tredje hustru, Thora, som inte är lika känd som Lagertha och Aslaug i populärkulturen. Ragnar vann Thoras hjärta efter att ha räddat henne från en enorm orm som hade ringlat sig runt hennes hem. Tillsammans fick de två söner, Erik och Agnar. Efter Thoras död på grund av sjukdom träffade och gifte sig Ragnar med Aslaug.
9. Björn var inte Lagerthas son
Björn Järnsida, en av Ragnars mest kända söner, var faktiskt son till Aslaug och inte Lagertha. Andra söner till Ragnar och Aslaug var Ivar Benlös, Sigurd Orm-i-öga och Halfdan. Det finns betydande historiska bevis som tyder på att Ivar, Sigurd, Björn och Halfdan verkligen existerade, och deras egna bedrifter har hjälpt till att hålla Ragnar-legendens livskraft vid liv. Om det inte vore för deras popularitet, kanske vi aldrig skulle ha hört talas om Ragnar Lothbrok.
10. Ragnars söner
Trots att Ragnar endast hade tre erkända fruar, fanns det många fler vikingar som hävdade att de var hans söner. Många krigare påstod sig vara Ragnars söner, men sanningen är att de troligen bara använde hans namn för att bygga upp en skräckinjagande ryktbarhet. Ragnar fick även två döttrar med Lagertha, men deras historier blev aldrig lika framträdande i de nordiska sagorna.
11. Hans död är omtvistad
Det finns två olika berättelser om hur Ragnar dog. Den första är att han förliste i Irländska sjön under en våldsam storm när hans plundringsfärd gick illa. Den andra, och mer populära versionen, är att han blev tillfångatagen av kung Aella av Northumbria och kastades i en ormgrop som hämnd för de vikingaräder han hade lett mot kungariket. Det är denna version av hans död som har levt vidare i populärkulturen och odödliggjorts i både sagor och moderna tolkningar.
Ragnar Lothbroks arv i nordisk mytologi
Skriven under 1100- och 1200-talen är de nordiska sagorna fyllda med berättelser från vikingatiden om legendariska hjältar, och ingen är mer känd än vikingakungen Ragnar Lothbrok. Hans bedrifter och episka gärningar har fortsatt att fascinera generationer och återskapas i populärkultur än idag. Medan det fortfarande är osäkert om Ragnar var en verklig person, har hans berättelser utan tvekan satt ett outplånligt avtryck i historien och mytologin.
Ragnars liv är en fascinerande blandning av historiska fakta, myt och legend. Oavsett om han verkligen existerade eller ej, är hans äventyr och påverkan odiskutabel.
