Djupt inne i Tjeckiens skogar, nära Máchovo-sjön i centrala Böhmen, ligger en plats med en extraordinär historia. Houska slott, en gåtfull byggnad från 1200-talet, är omgiven av legender om spöken, demoner och mystiska varelser. Det sägs att till och med nazisterna använde platsen för mörka experiment och ockulta ritualer under sin ockupation av Tjeckoslovakien. Men varför byggdes egentligen detta slott, och vad döljer sig bakom dess väggar?
En fästning mitt i ingenstans
Houska slott, som tros ha byggts på order av Ottakar II av Böhmen, väcker stor förundran. Slottet byggdes på en klippa, långt från handelsvägar och utan strategiskt värde. Det fanns ingen naturlig vattenkälla förutom en cistern för regnvatten, och slottet hade varken kök eller beboeliga rum när det stod klart. Så varför ansträngde man sig så mycket för att bygga ett slott mitt i en skog utan uppenbar anledning?
Legenden om helvetesporten
En lokal legend berättar att slottet byggdes över en djup avgrund som många trodde var en port till helvetet. Denna avgrund var så djup att invånarna, trots att de försökte fylla den med stenar, aldrig lyckades täppa igen den. Det sades att märkliga varelser, som bevingade monster och huvudlösa ryttare, kröp upp ur djupet. Vissa påstod till och med att hybrider mellan människor och djur, som en man med ett grodhuvud, hade setts.
I en djupt religiös tidsålder kunde en sådan ond plats inte lämnas obevakad. Det beslutades att en fästning skulle byggas runt avgrunden och att ett kapell skulle placeras direkt ovanpå för att hålla de mörka krafterna i schack.
En chans till benådning i utbyte mot en resa till helvetet
Under byggnationen erbjöds dödsdömda fångar möjligheten att bli nedfirade i avgrunden i utbyte mot att de rapporterade vad de såg och i gengäld benådades. Den första fången, en ung man, skrek skräckslaget efter att ha blivit nedfirad och när han drogs upp igen var han både galen och hade åldrats med 30 år. Han dog två dagar senare. Få fångar vågade sig på samma resa och föredrog döden framför att möta avgrundens fasor.
Slottet färdigställdes 1278 och kapellet vigdes till ärkeängeln Mikael, känd för att ha lett himlens arméer mot Lucifer i striden om Guds tron. Kapellet pryddes med religiösa fresker, inklusive en bild av Mikael som slåss mot en drake, samt en mystisk kvinnlig kentaur, ett ovanligt inslag i en kristen kyrka.
Svart magi och mord
Genom århundradena bodde flera adelsfamiljer i Houska slott, men enligt legenden huserade slottet också en svensk svartmagiker vid namn Oronto på 1600-talet. Han ska ha utfört hemska experiment i jakten på evigt liv. När lokalbefolkningen fick reda på hans aktiviteter, sägs det att två jägare bröt sig in i slottet och dödade honom.
Slottet övergavs sedan och föll i glömska tills det renoverades 1823. 1924 köptes det av Josef Šimonek, president för Škoda, och det är fortfarande i hans familjs ägo idag. Under andra världskriget tog nazisterna över slottet, vilket bidrog till dess redan onda rykte.
Nazisternas ockultism
Efter nazisternas invasion av Tjeckoslovakien 1938, ockuperade Wehrmacht Houska slott fram till 1945. Lokala invånare rapporterade att de hörde märkliga ljud och såg mystiska ljus från slottet, vilket ledde till spekulationer om att nazisterna utförde onda experiment där, kanske i ett försök att öppna helvetesporten under kapellet och utnyttja dess mörka krafter för att besegra de allierade.
Det är oklart vad nazisterna faktiskt gjorde i Houska slott, då alla dokument om deras verksamhet har förstörts eller försvunnit. En av teorierna är att de försökte utveckla övernaturliga vapen eller skapa supersoldater.
Slottet idag
Efter kriget återgick slottet till Šimonek-familjen och glömdes nästan bort tills kommunismen föll 1989. Idag är det en populär turistattraktion där besökare från hela världen kommer för att utforska fästningen och dess kapell.
Än idag rapporterar människor att de sett spöken vandra i korridorerna och vissa hävdar att de hört klösande ljud från under kapellets golv. Kan dessa ljud vara demoner som försöker klösa sig ut? Förhoppningsvis kommer ingen någonsin att försöka ta reda på det.
